Os cientistas desvendaram o código genético da água-viva imortal na esperança de descobrir o segredo de sua longevidade única e encontrar novas pistas sobre o envelhecimento humano.
A criatura é capaz de reverter repetidamente a um estado juvenil e pesquisadores na Espanha descobriram os genes que poderiam explicar suas longas vidas.
Cientistas do Proceedings of the National Academy of Sciences e da Universidade de Oviedo mapearam a sequência genética das chamadas espécies de águas-vivas imortais – Turritopsis dohrnii.
A espécie passa por um ciclo de vida de duas partes e vive no fundo do mar e possui duas cópias dos genes que protegem e reparam o DNA.
“Sabemos que essa espécie é capaz de fazer alguns truques evolutivos por talvez 15 a 20 anos”, disse Monty Graham, especialista em águas-vivas e diretor do Instituto de Oceanografia da Flórida, que não esteve envolvido na pesquisa.
Esse truque rendeu à espécie o apelido de água-viva imortal.
O estudo teve como objetivo entender o que diferenciava essa água-viva, comparando a sequência genética de T. dohrnii com a de Turritopsis rubra, um primo genético próximo que não tem a capacidade de rejuvenescer após a reprodução sexual.
O que eles descobriram é que T. dohrnii tem variações em seu genoma que podem torná-lo melhor em copiar e reparar DNA.
Graham acrescentou: “Não podemos olhar para isso, pois vamos colher essas águas-vivas e transformá-las em um creme para a pele.
“Tem mais a ver com a compreensão dos processos e da funcionalidade das proteínas que ajudam essas águas-vivas a enganar a morte.
“É um daqueles artigos que eu acho que vai abrir uma porta para uma nova linha de estudo que vale a pena perseguir.”