As autoridades indianas estão correndo para conter um surto do vírus Nipah depois que um menino foi morto por causa do inchaço cerebral.
A taxa de mortalidade do Nipah varia entre 40 a 75%, muito superior à taxa de 1% do coronavírus, de acordo com a Organização Mundial da Saúde .
Os cientistas estão cada vez mais preocupados com a doença desde fevereiro, com o temor de que ela possa se tornar o próximo ‘grande’ vírus mundial.
Autoridades do estado de Kerala, no sul da Índia, estão preocupadas depois que a criança, de 12 anos, morreu no fim de semana.
A morte levou a área a intensificar os esforços para rastrear seus contatos e novas infecções foram confirmadas.
Segundo relatos, o menino havia visitado outros dois hospitais antes de morrer, colocando-o em contato com potencialmente centenas de pessoas.
“Foi demonstrado que o vírus se espalha de pessoa para pessoa nesses surtos, levantando preocupações sobre o potencial do NiV para causar uma pandemia global”, disse o Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
“O resultado negativo desses oito contatos imediatos é um grande alívio”, disse a ministra da Saúde do estado, Veena George.
A doença transmitida por morcegos frugívoros gerou temores entre os especialistas, pois apresenta um alto índice de mutação e é extremamente mortal.
Vômitos, convulsões e inchaço do cérebro são alguns dos sintomas do vírus, que passou de porcos para fazendeiros na Malásia em 1999.
O Nipah é particularmente preocupante porque tem uma alta taxa de mutação e um período de incubação de até 45 dias, o que significa que uma pessoa pode espalhar por mais de um mês antes de adoecer.
Os cientistas estão preocupados que a próxima pandemia possa ser muito pior do que a crise do coronavírus .
Ainda não há cura ou vacina para o Nipah, e os pacientes recebem apenas cuidados médicos de suporte.
A Dra. Melanie Saville, chefe de pesquisa e desenvolvimento de vacinas da Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, disse ao The Sun no início deste ano que o mundo precisa estar pronto para ‘o grande’.
Ela disse que embora não haja surtos atuais de Nipah no mundo, é ‘extremamente provável’ que outro aconteça no futuro.
“O Nipah é um dos vírus que podem ser a causa de uma nova pandemia. Várias coisas sobre o Nipah são muito preocupantes”, disse ela.
“Mais importante, não deveríamos estar apenas olhando para Nipah.
“Sabemos que uma futura pandemia é inevitável e existem muitas outras doenças infecciosas emergentes que são reconhecidas como tendo potencial pandêmico.”
Ela disse que doenças conhecidas, como a gripe, podem se transformar em pandemias, assim como vírus não identificados, conhecidos como ‘Doença X’.
A Organização Mundial da Saúde listou o vírus Nipah como um dos 16 patógenos prioritários que precisam ser pesquisados devido ao seu potencial para desencadear uma epidemia.