Pelo menos 304 pessoas foram mortas e outras centenas estão desaparecidas no devastador terremoto de magnitude 7,2 do Haiti.
Autoridades que ainda vasculham os escombros dizem que centenas permaneceram feridos ou desaparecidos depois que um grande terremoto atingiu o sudoeste do Haiti na manhã de sábado.
Teme-se que o terremoto de magnitude 7,2, que foi sentido em lugares tão distantes quanto Cuba e Jamaica, tenha causado uma destruição generalizada.
O US Geological Survey (USGS) estimou que o terremoto causou “milhares de mortes” e “dezenas de milhares de feridos em comunidades montanhosas pobres”.
O enorme tremor enviou ondas de choque por todo o Caribe, onde as pessoas fugiram de suas casas e casas, igrejas e hotéis desabaram em pilhas de escombros.
É a mais recente tragédia que atingiu a nação empobrecida, já atolada em crises humanitárias e políticas.
O terremoto ocorreu por volta das 8h30, horário local, a 8 km da cidade de Petit Trou de Nippes e cerca de 150 km a oeste da capital Porto Príncipe, a uma profundidade de 10 km, informou o USGS.
O órgão de monitoramento do evento sísmico emitiu um “alerta vermelho” – o que significa que um alto número de vítimas é provável e a destruição é provável que se espalhe.
Na capital do Haiti, Porto Príncipe, o tremor foi fortemente sentido, mas não parece ter causado grandes danos, de acordo com testemunhas, o que significa que provavelmente haverá menos fatalidades do que o devastador desastre de 2010.
O último choque gerou um alerta de tsunami, fazendo com que algumas pessoas fugissem para as montanhas na costa antes que o alarme fosse levantado.
A cidade grande mais próxima do epicentro do terremoto foi Les Cayes, com uma população de cerca de 126 mil, onde muitos prédios desabaram ou sofreram grandes danos, de acordo com as autoridades, que disseram estar procurando por sobreviventes nos escombros.
Moradores de Les Cayes disseram que a água inundou brevemente a cidade costeira, causando pânico em meio ao medo de uma onda, mas a água pareceu recuar.
“Contamos um total de 29 fatalidades até o momento e um número importante de feridos”, disse o diretor de Proteção Civil, Jerry Chandler, em entrevista coletiva no início da noite.
O Haiti ainda está se recuperando de um grande terremoto que atingiu a nação em dificuldades há 11 anos, matando cerca de 300.000 pessoas e deixando muitos desabrigados.
O primeiro-ministro Ariel Henry declarou estado de emergência de um mês após o último desastre.
O presidente dos EUA, Joe Biden, autorizou uma resposta imediata ao terremoto e nomeou um coordenador da Agência para o Desenvolvimento Internacional para liderar o esforço.
O terremoto ocorre pouco mais de um mês após o assassinato do presidente do Haiti, Jovenel Moise.
Ele havia governado por decreto, o que agravou a turbulência política do país em um momento em que um grande número de haitianos estão lutando contra o aumento da fome e dos serviços de saúde oprimidos pela pandemia de Covid.
O Haiti havia se recuperado recentemente do furacão Matthew, que atingiu em 2016, matando centenas e causando devastação generalizada.
O país agora enfrenta uma ameaça potencial da tempestade tropical Grace, que pode trazer fortes chuvas no início da próxima semana.
“Este país nunca encontra uma pausa! Cada ano de má gestão não doeu, mas os efeitos cumulativos nos tornaram vulneráveis a tudo”, escreveu o empresário haitiano Marc Alain Boucicault no Twitter .