Ter uma boa noite de sono pode atrasar o início da demência mais tarde na vida, descobriram os cientistas. O modo como as pessoas dormem pode ser usado como uma “bola de cristal” para prever se serão atingidas pela doença de Alzheimer no futuro, de acordo com os pesquisadores.
Descobriu-se que muito sono profundo é o que atrasa melhor o início da demência, porque retarda o surgimento de uma placa tóxica no cérebro chamada beta-amilóide.
O co-autor do estudo, Professor Matthew Walker, disse: “Descobrimos que o sono que você está tendo agora é quase como uma bola de cristal que lhe diz quando e com que velocidade a patologia de Alzheimer se desenvolverá em seu cérebro. O lado bom aqui é que há algo que podemos fazer a respeito.
“O cérebro se lava sozinho durante o sono profundo e, portanto, pode haver a chance de voltar no tempo dormindo mais cedo na vida.”
Quando dormimos, mudamos entre o sono REM – movimento rápido dos olhos – e o sono não REM. Durante o sono REM, seus olhos se movem rapidamente em direções diferentes e você tem mais probabilidade de sonhar.
O estudo da UC Berkeley, na Califórnia, analisou a qualidade do sono de 32 adultos saudáveis na faixa dos 60, 70 e 80 anos.
Cada participante passou oito horas dormindo enquanto os testes registravam as ondas cerebrais, a frequência cardíaca, os níveis de oxigênio no sangue e o crescimento da placa beta-amilóide.
Os participantes que experimentaram o sono de ondas lentas “fragmentado” ou não REM para começar, tiveram mais placas de beta-amilóide ao longo do estudo.
O coautor Joseph Winer, da Universidade de Stanford, disse: “Em vez de esperar que alguém desenvolva demência, podemos avaliar como a qualidade do sono prevê mudanças nas placas de beta-amilóide em vários pontos de tempo.
“Ao fazer isso, podemos medir a rapidez com que essa proteína tóxica se acumula no cérebro ao longo do tempo.”